Av de to klassene av funksjonelle grupper i silankoblingsmidler er Y-gruppen den viktigste, som direkte bestemmer dens effektivitet. Bare når Y-gruppen reagerer med den tilsvarende matriseharpiksen kan klebestyrken til det organiske limet forbedres. Generelt kreves det at Y-gruppen er blandbar med harpiksen og er i stand til å kobles; derfor, for forskjellige harpikser, må silankoblingsmidler som inneholder passende Y-grupper velges.
Når Y er en ikke-reaktiv alkyl- eller arylgruppe, har den ingen effekt på polare harpikser, men kan brukes i bindingen av ikke-polare harpikser, som silikongummi og polystyren. Når Y inneholder en reaktiv funksjonell gruppe, må dens reaktivitet og kompatibilitet med harpiksen som brukes, vurderes. Når Y inneholder en aminogruppe, er den katalytisk og kan fungere som en katalysator i polymeriseringen av fenol-, urea--formaldehyd- og melamin-formaldehydharpikser. Den kan også brukes som herdemiddel for epoksy- og polyuretanharpikser. I dette tilfellet deltar koblingsmidlet fullt ut i reaksjonen, og danner nye bindinger. Aminosilan-koblingsmidler er generelt allsidige og kan kobles med nesten alle harpikser, bortsett fra polyesterharpikser. Typen av x-gruppe har ingen effekt på koblingseffekten. Derfor, avhengig av typen reaktiv gruppe i Y-gruppen, kalles silankoblingsmidler også vinylsilan, aminosilan, epoksysilan, merkaptosilan og metakryloksysilan, etc. Disse typer silaner med organisk funksjonell gruppe er de mest brukte silankoblingsmidlene.
